В октябре 2018-го года с космодрома Куру во Французской Гвиане была запущена всего лишь третья за всю историю космическая миссия к Меркурию под названием BepiColombo.
Миссия очень любопытная по целому ряду причин. Во-первых, один космический корабль доставит к Меркурию целых два совершенно отдельных космических исследовательских аппарата - один японский и один европейский.
Во-вторых, это будет не относительно прямой полет, как обычно мы летаем к Марсу, а сложная траектория, которая приведет к тому, что BepiColombo, прежде чем выйти на орбиту после Меркурия пролетит два раза мимо Венеры, шесть раз мимо самого Меркурия и один раз даже вернется и пролетит мимо Земли. Как бы странно все это ни звучало, но космическая механика устроена так, что подобный маршрут с многочисленными пролетами мимо планет потребует значительно меньшего расхода топлива по сравнению с "простым" прямым перелетом к Меркурию.
Таким образом на орбиту Меркурия аппараты японцев и европейцев выйдут только в 2025-м году, а пока BepiColombo летает туда сюда внутри орбиты Земли и регулярно фотографирует Меркурий и Венеру, пролетая мимо.
Ниже самые последние снимки Меркурия, сделанные 23 июня 2022-го года. Хорошо видна поверхность первой планеты от Солнца, покрытая кратерами и очень похожая на лунную поверхность.
P.S. Кстати, порекомендую очень полезный материал, посвященный сентябрьскому периоду ретроградного Меркурия :).
Комментарии ()